热气球的发明归功于法国的蒙戈尔菲兄弟（Joseph-Michel Montgolfier 和 Jacques-Étienne Montgolfier），他们在1783年成功地进行了第一次载人飞行，蒙戈尔菲兄弟通过观察纸屑在火炉上方上升的现象，推断出热空气可以提供升力，他们制造了一种由纸和丝绸制成的大袋子，并在底部设置了一个火炉，通过加热空气使袋子膨胀并产生浮力，这种设计后来被称为蒙戈尔菲热气球，蒙戈尔菲兄弟的这一发明标志着人类飞行史上的一个重要里程碑，为后来的航空技术发展奠定了基础。