“拍马屁”这个词语源自于中国的一个成语，意思是指用过分的奉承、讨好或者谄媚的方式来取悦他人，尤其是为了得到某种好处或者利益而对某人进行不真诚的恭维，这个成语形象地描述了一个人为了讨好别人而做出的过分行为，就像拍马的屁股一样，让马感到舒服，从而让马更愿意亲近和听从。

这个词语通常带有贬义，因为它暗示了这种行为是出于自私的目的，而不是出于真诚的欣赏或尊重，在社交和职场环境中，过度的“拍马屁”可能会被视为不诚实和不专业的行为。

这个成语的起源有多种说法，其中一种解释是，古代人们相信拍马的屁股可以让马感到舒服，从而更愿意被人骑乘，后来，这个动作被引申为用言语或行为来讨好他人。