方言，又称土语、地方话或白话，是指一种语言在特定地理区域或社会群体中形成的具有独特语音、词汇和语法特征的变体，方言是语言在不同地区自然发展和演变的结果，通常与当地的文化、历史和社会背景紧密相关。

方言的主要特点包括：

1、地理分布：方言通常与特定的地理区域相关联，不同地区的方言可能存在显著差异。

2、语音差异：方言在发音上可能与标准语或普通话有显著不同，包括音调、元音和辅音的变化。

3、词汇差异：方言可能包含一些独特的词汇，这些词汇在其他地区的语言中可能不存在或意义不同。

4、语法差异：方言在语法结构上可能与标准语有所不同，包括句子结构、时态和语气的使用。

5、社会文化因素：方言的使用往往与社会身份、文化认同和地域归属感相关。

由于地域辽阔，方言种类繁多，如普通话、粤语、闽南语、上海话等，每种方言都有其独特的文化和历史背景，方言不仅是语言的一种表现形式，也是文化多样性的重要体现。