智齿，也被称为第三磨牙，是人类口腔中最后长出的一组牙齿，通常在18至25岁之间长出，智齿的作用主要有以下几点：

1、咀嚼功能：智齿作为磨牙的一部分，理论上可以帮助咀嚼食物，尤其是在古代人类饮食中，需要更多的磨牙来处理粗糙的植物性食物。

2、颌骨发育：智齿的生长与颌骨的发育有关，它们的出现可以促进颌骨的生长和发育。

3、牙齿排列：智齿的存在可以帮助维持牙齿的排列，防止其他牙齿移位。

随着人类饮食结构的变化和颌骨的逐渐变小，智齿的作用逐渐减弱，甚至在很多情况下，智齿的生长可能会导致一些问题：

阻生智齿：由于颌骨空间不足，智齿可能无法正常长出，导致阻生智齿，这可能会引起疼痛、感染或邻近牙齿的损伤。

拥挤：智齿的生长可能会导致牙齿拥挤，影响美观和咬合。

感染：由于智齿位置靠后，清洁困难，容易引发牙龈炎和牙周病。

现代牙科医学中，如果智齿的生长导致上述问题，医生通常会建议拔除智齿以避免进一步的健康问题。