醋酸，也称为乙酸（化学式：CH₃COOH），是一种有机酸，无色液体，具有强烈的刺激性气味，它是食醋的主要成分，食醋中醋酸的含量通常在4%到8%之间，醋酸在食品工业中广泛用于调味、防腐和作为食品添加剂。

除了在食品工业中的应用，醋酸还在许多其他领域有着重要用途：

1、化学工业：作为合成其他化学品的原料，如醋酸乙烯酯（用于制造聚乙烯醇和醋酸纤维素）。

2、制药工业：用于生产某些药物和药物中间体。

3、纺织工业：用于染色和整理纺织品。

4、清洁剂和消毒剂：醋酸可以作为清洁剂和消毒剂的成分。

5、农业：作为植物生长调节剂和除草剂的成分。

醋酸是一种弱酸，但在高浓度下对皮肤和眼睛有刺激性，在实验室和工业应用中，需要采取适当的安全措施来处理醋酸。