中元节，又称盂兰盆节、鬼节、七月半，是中国传统节日之一，主要流行于汉族及一些少数民族地区，中元节的日期通常是农历七月十五日，有些地方也会在七月十四日庆祝，这个节日之所以被称为“鬼节”，主要有以下几个原因：

1、祖先崇拜与祭祀：中元节是传统的祭祖节日，人们相信在这一天，祖先的灵魂会回到人间，因此要进行祭祀以示孝敬。

2、佛教影响：佛教传入中国后，中元节与佛教的盂兰盆节相结合，盂兰盆节是为了纪念目连救母的故事，人们相信在这一天为亡魂做功德，可以帮助他们解脱苦难。

3、道教影响：道教中，中元节被认为是地官赦罪之日，人们在这一天进行超度亡魂的活动，希望减轻他们的罪孽。

4、民间信仰：在民间传说中，中元节被认为是鬼门开的日子，阴间的鬼魂可以回到阳间探亲，因此人们会准备食物和纸钱等物品来祭祀，以安抚鬼魂，避免他们作祟。

5、文化传统：中元节的庆祝活动，如放河灯、烧纸钱等，都与鬼魂有关，这些活动旨在慰藉亡魂，希望他们得到安宁。

中元节被称为“鬼节”，是因为它与祭祀祖先、超度亡魂、安抚鬼魂等活动密切相关，这些活动都与“鬼”的概念有关。