海笋，又称海茸、海灵芝，学名为马尾藻（Sargassum），属于褐藻门、马尾藻科、马尾藻属的一种海藻，它们主要生长在海洋中，尤其是在温带和亚热带的海域，如大西洋、太平洋和印度洋等，海笋因其形状像笋而得名，它们通常附着在岩石或其他硬质表面上生长。

海笋具有以下特点：

1、营养价值：海笋含有丰富的蛋白质、膳食纤维、维生素和矿物质等营养成分，它们含有的多糖、褐藻酸等成分具有一定的保健作用。

2、食用价值：海笋可以食用，经过加工后可以制作成各种菜肴，它们的口感独特，质地鲜嫩，味道鲜美。

3、药用价值：海笋具有一定的药用价值，如抗炎、抗氧化、抗肿瘤等，它们所含的褐藻酸等成分具有降低血压、降低胆固醇等作用。

4、生态价值：海笋在海洋生态系统中扮演着重要角色，它们可以吸收二氧化碳，减少温室气体排放；它们还可以为海洋生物提供栖息地和食物来源。

海笋是一种具有多种价值的海藻，既可以食用，也具有一定的药用和生态价值。